En forma: Cani

Se suele decir en este nuestro mundillo futbolero, que cuando un jugador es muy importante para los suyos, fulanito es "medio equipo", cuando no el "buque insignia" o, el "jugador franquicia". En el Villarreal de esta temporada, en el que corren los once, atacan en tromba, defienden juntitos, y sacan los partidos, sería un tanto injusto ponerle cualquiera de estas etiquetas a ninguno de ellos, pero por eso mismo en un equipo tan bien armado destaca el enorme momento de forma que atraviesa Cani. ¿Es Cani medio Villarreal? Ni si ni no, ni todo lo contrario...

A sus 32 años, el maño vive una especie de segunda juventud, y el año pasado en la Liga Adelante, en la que los partidos hay que lucharlos hasta el final y la temporada se hace larguísima, seguro que ha tenido que ver en ese repunte físico que vive el interior del submarino. Es un espectáculo ver a Cani subir y bajar la banda como un juvenil, trabajar como el que más en defensa, llegar el primero a casi todos los cruces, y además dejar jugadas como la que hizo en el Villamarín, tirando de calidad y fantasía. Junto con Aquino, Pereira y Gio, forma un ataque con cuatro jinetes que compraron los mejores caballos a este lado del gran cañón, y que están dejando partidos muy entretenidos con su fútbol directo y de buen gusto. De momento dos goles y dos asistencias para el 10 amarillo, que si sigue a este nivel y tira de experiencia y galones, nos pondrá más fácil elegir quien es el líder del Villarreal, con permiso de Bruno o Gio.

Para el fin de semana tenemos un Villarreal - Granada en el que Cani se las tendrá que ver con Nyom, un hueso muy duro de roer. Un bonito duelo dentro del que puede ser un buen partido para abrir la J8. Los jugadores de calidad siempre son muy difíciles de parar, pero además los jugadores de calidad a tope de físico, son una pesadilla. A ver con que sueña Nyom el viernes...

Bicho vs. Bicho: Messi, K.O.

El debate en torno al Barça en las últimas semanas se había centrado en si perdía posesión de balón, si cambiaba de estilo para hacer un fútbol más directo, o si en los jugadores se tomaban al pie de la letra eso de buscarse un `Plan B´. El Tata Martino por su parte, cansado del bombardeo de los medios, les regalaba una rueda de prensa en huelga de simpatía, abusando del monosílabo en la respuesta y señalando que quizá si fuera un hombre de la casa o si fuera holandés, no estarían tan en el punto de mira todas sus acciones.

El argentino dejaba claro que no está aquí para tener contento a nadie, y ponía la guinda a ese discurso volviendo a insistir en que cambiaría a Messi las veces que hiciera falta, si creía que así le cuidaba de lesiones. La llegada de Martino, compatriota y rosarino como el diez blaugrana, hizo pensar que el clan Messi había escogido a dedo un entrenador que dijera a todo que sí, y que comulgara con ruedas de molino. Pero no, ni títeres ni colegueo, resulta que el Tata es el entrenador que más está sacando del campo a Messi... No ha pasado ni una semana y Leo ha vuelto a lesionarse. Ignoro si Martino tiene dotes de vidente o si últimamente se junta con Marty McFly, pero el tio la ha clavado. Igual es que hasta sabe lo que está haciendo, aunque alguno le eche a los leones por dos pelotazos.

Lo más preocupante es la repitición en las lesiones de Messi, que se pasó cuatro años libre de lesiones musculares y ahora lleva tres en seis meses. Es lógico que al jugarlo todo durante años el cuerpo de Messi haya dicho basta, y el año de mundial es probablemente el peor para entrar en una dinámica de mírame y no me toques. La lesión le puede tener hasta tres semanas fuera de combate, pero gracias al parón por selecciones podría perderse sólo dos partidos, y si nos fiamos de los antecedentes en los partes médicos del Barça, igual hasta se pierde sólo uno. Cristiano se queda como único bicho sano para las próximas jornadas, enfrentándose a Levante y Málaga, y presumiblemente teniendo más chances que contra un Atlético que le dejó seco. En tres jornadas tendremos clásico y podremos ver a los bichos frente a frente, si no pasa nada raro con Leo.

Superliga Yahoo: TOP10 Liga Doctor Fantasy

Se va llenando la liga poco a poco y al TOP10 llegan nombres nuevos buscando ser leyenda, mientras que algunos duros guerreros permanecen impasibles al paso de las jornadas. Gamiota Team es el nuevo líder, perseguido muy de cerca por una horda de rufianes sedientos de sangre. Anda con cuidado hermano...

¡Esto promete!

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Subiendo: Portillo

La segunda línea de ataque del Málaga viene siendo una puerta giratoria por la que pasan los jugadores, ya sea por lesiones, sanciones, o probaturas de principio de liga. Así como la defensa y el doble pivote están esculpidos en piedra, a causa de las lesiones y el gran rendimiento de algunos jugadores como Angeleri o Darder, la mediapunta y las bandas han ido moldeándose según pasaban las jornadas. Fabrice pasó de titular a ni convocado con el regreso de Eliseu, y Morales ha perdido los favores de Schuster y lleva dos suplencias consecutivas. Duda por su parte parece que cuenta, y bastante.

A rio revuelto ganancia de pescadores, que dicen, y el pequeñito Francisco Portillo ha logrado meter la cabeza en medio de tanto cambio. Después de no disputar ni un minuto en las dos primeras jornadas, Portillo entró al descanso del Sevilla-Málaga, donde los blanquiazules conseguirían sus primeros goles y su primer punto. Tras las tres primeras jornadas y con parón por fechas de selecciones de por medio, Schuster tuvo tiempo para analizar y replantearse su equipo, y en una entrevista dejó caer toda una declaración de intenciones: "Queremos que Portillo coja el rol de Isco". Dicho y hecho, para la visita del Rayo, Portillo, Eliseu y El Hamdaoui entraban en el equipo y el resultado no pudo ser mejor, haciéndole una manita a los de Vallecas. El enfermo empezaba a tener mejor cara.

Desde entonces tres titularidades, dos goles, y siete puntos sobre nueve posibles para el equipo, que se sobrepone a un comienzo horrible, por mucho que Schuster incluso esperara un punto menos. Quizá intentar llenar la camiseta que dejó Isco sea poner el listón muy alto, pero la figura del madridista en vez de actuar como presión, podría servir como ejemplo de que el talento siempre se abre paso, y de que si te dan una oportunidad, hay que cogerla. A Schuster le gusta Portillo. Y a nosotros, también.

Bajando: Real Sociedad

Hace un mes la Real Sociedad celebraba su vuelta a la Champions League después de diez años, dejando fuera a un Lyon con solera en la competición, que no pudo con las toneladas de ilusión que empujaban a los txuri-urdin. El bombo les emparejaba con el Shakhtar Donetsk, el Bayer Leverkusen, y les regalaba la visita a Old Trafford que tanto venía pidiendo Xabi Prieto en los medios. Un premio merecido a una plantilla basada en gente de la casa, que supo ir reforzándose en su vuelta a la primera división, y que nos dejó disfrutar de algunos de los mejores momentos de fútbol la temporada pasada.

El lado oscuro de Europa es el que está pasando factura a los de Donosti, que no consiguen ganar un partido desde mediados de agosto, justo antes de que empezara el sueño de la Champions. Los problemas de estar en tres competiciones les están afectando puntuales como un reloj en forma de lesiones, saturación de partidos, y falta de tiempo para recuperar efectivos. Las visitas a Elche y Levante nos recordaron que esta plantilla no tiene experiencia jugando miércoles-domingo y, que al fin y al cabo, son humanos. Dos equipos ordenados, bien plantados, y que muerden en cada balón dividido, una receta que fue suficiente para anular a una Real falta de chispa, que no fue capaz de encontrarse a si misma. Si Babá llega a tener el día estaríamos hablando de un botín de un sólo punto en ambos partidos. La visita del Málaga fue un más de lo mismo, con un ataque que solía bombardear al contrario y parece que ha olvidado dónde puso el cañón. De milagro no se llevaron los puntos los de Schuster.

Europa es un arma de doble filo, y tenemos bien reciente el ejemplo del Villarreal, que pasó de jugar la Champions a descender. Un arranque como este era de esperar para la Real, que además ha tenido alguna semana con casi diez lesionados en la plantilla. Un poquito de Champions y unas gotitas de virus FIFA, y tenemos como resultado una Real irreconocible. De los próximos cuatro partidos de liga, tres son fuera de casa, y a estos se añade de por medio la visita a Leverkusen. Un momento malo y un calendario que aprieta pueden hacer tocar fondo a estos jugones.

Superliga Yahoo: De mal en peor

No puedo llegar a entender como este juego ha sobrevivido tantos años, estando plagado de fallos y pecando de una falta de comunicación alarmante con la organización, cuando no la falta absoluta de información por su parte o, aún peor, la existencia habitual de información errónea y perjudicial para los jugadores. Bueno, lo puedo entender por la forma en que el juego está montado y por cómo engancha al jugador. A diferencia de otros fantasy de la liga, la Superliga añade un montón de variables al mero pasatiempo de hacer scouting de jugadores, y el sistema de puntuación recompensa la mayor atención a los partidos, ofreciéndonos un juego más extenso.

A lo largo de los años se han sucedido fallos en la interface del juego, en la actualización de puntos, en la inclusión de los jugadores, en la planificación de las jornadas, en los precios de los jugadores, en las aperturas del mercado... ¿sigo? me cuesta pensar en una faceta del juego que no haya tenido al menos un fallo garrafal. Desde añadir al presupuesto las subidas de precio de los jugadores, pasando por las rebajas de las seis de la mañana, la famosa tarde que se podía fichar a Pablo Hernández o Henry y que te sumaran los goles que ya habían marcado, la bajada de jugadores top a un millón por arte de magia, el caso Guardado en el que la propia organización instaba a hacer una triquiñuela que nunca sucedió, y entre medias añadir cualquiera de los días que un partido no puntuó, y que seguro os perjudicó en el precio de algún jugador al abrir el mercado. Mucha mierda tragada, y a pesar de ello se intentaba disfrutar de un juego que por lo que fuera, tenía su magia.

Llegados a este punto, intentar disfrutar del juego se hace prácticamente imposible. La pura esencia de los juegos fantasy es intentar predecir el rendimiento de los jugadores, y con suerte hacerlo regularmente y cubrirte de gloria y puntos. Con lo que por lo menos yo no contaba, era con que el nuevo y publicitado formato del juego iba a convertirlo en una competición de videntes, en el que ganaría no quien más se fijara en los partidos y en los jugadores, sino en quien fuera capaz de adivinar el próximo fallo del juego. No avisar de que el mercado estaría abierto durante las jornadas es una puñalada trapera (a posteriori entiendo que ni lo sabían), pero anunciar que se cerraría a partir de una jornada y que fuera totalmente falso es la gota que colma el vaso. ¿Cómo te preparas tu estrategia? De ninguna manera. Te la meten doblada por todos lados y te perjudican en estas primeras jornadas cruciales para el resto del año. Si hasta las reglas publicadas tienen fallos...

Como colofón tenemos las variaciones esquizofrénicas en los precios, que en esta última jornada han acabado por cargarse el espíritu competitivo del juego, y han convertido lo que era el lanzamiento del nuevo formato básicamente en un año en blanco. Se pueden perdonar uno, dos, tres fallos, ser comprensivo y apoyar un formato nuevo y fresco, pero si la única persona cara al público ni siquiera sabe como funciona el juego (compañero, el mercado NO SE CIERRA, por mucho que te hayan contado), la sensación que queda es la de que mejor, que se rían de otro.

Sesteando: Osasuna

Los números no engañan: Osasuna es el único equipo que aún no ha sumado puntos. Granada y Villarreal le sorprendieron en un otrora complicado el Sadar, y de las salidas a Bilbao y Getafe volvió con las manos vacías. Tras el partido ante el submarino Mendilíbar dejó su puesto a Javi Gracia, que tuvo poco más de ocho días para preparar el partido del pasado fin de semana, y que no pudo cumplir con el tópico de entrenador nuevo, victoria segura. Un inspirado Miku resucitó ante los rojillos, y les dejó, valga la redundancia, como farolillo rojo.

La falta de gol, la falta de intensidad defensiva, la falta de un jugador en un escalón de forma superior al resto, las lesiones cada semana... las causas del desastroso arranque pueden ser muchas, pero afortunadamente la llegada del nuevo míster puede resetear algunos malos hábitos y enderezar algo el rumbo. Recuperar la sólidez defensiva es la tarea más urgente para Osasuna, que ve como ha perdido una de sus señas de identidad las últimas temporadas y es de los equipos más goleados. En el ataque Javi Gracia ha confiado nada más llegar en Roberto Torres como titular, dándole 90 minutos frente al Getafe y recibiendo como recompensa el gol que abrió el marcador. Un soplo de aire fresco en el equipo que podría cambiar una dinámica paupérrima en el ataque rojillo, que a pesar de tener una segunda línea con gol y a uno de los goleadores de la segunda división la pasada temporada, sólo ha conseguido marcar dos veces. Si no llegan los goles pronto si que empezaría a ser preocupante, y el cadáver podría empezar a oler a podrido.

La visita del Elche es una ocasión inmejorable para conseguir la primera victoria, porque después comienza el tramo más complicado del calendario para los de Pamplona y conseguir puntos se le pondrá mucho más caro. El equipo va recuperando algunos lesionados e irá vaciando más la enfermería en las próximas semanas, dando al míster la oportunidad de trabajar con casi toda la plantilla y empezar a poner los mimbres de la remontada.